Wakker worden in de Pantanal gaat nét even anders dan thuis. Geen wekker nodig, want zodra de zon opkomt barst het concert los. Ara’s, fazanten en alles wat veren heeft laat van zich horen. In het begin denk je moet dat nou echt zo hard? Maar eerlijk is eerlijk… na een paar dagen zou je het bijna missen, tenminste dat zou kunnen he!

Vanmorgen stond er opnieuw een gamedrive op het programma. Dit keer hadden we wat minder geluk. Op een paar vogels na bleef het opvallend rustig en lieten de grotere dieren zich niet zien. Dat hoort er natuurlijk ook bij. De natuur laat zich niet sturen en juist dat maakt elke safari anders.

Na de lunch verruilden we de jeep voor een klein aluminium bootje en gingen we de rivier op. Meteen viel de rust op. Geen stoffige wegen of hobbelige paden, maar geruisloos over het water, terwijl de jungle zich aan beide oevers uitstrekte. Het voelde alsof we een compleet andere wereld binnenvoeren.

En al snel bleek dat het water zijn eigen verrassingen in petto had. Langs de oever liepen meerdere capibara’s rustig te grazen en leken zich niets van onze boot aan te trekken. Even later zagen we een prachtige kuifcaracara hoog in een boom zitten, scherp turend over de rivier. Ook een kleurrijke groene ijsvogel liet zich mooi fotograferen terwijl hij geduldig op een tak wachtte. Vanaf het water beleef je de natuur op een heel andere manier en zie je details die je tijdens een gamedrive gemakkelijk mist.

Maar misschien was het mooiste van de middag wel de omgeving zelf. De rivier was spiegelglad, waardoor de wolken en de jungle prachtig weerspiegelden in het water. Naarmate de zon lager kwam, veranderde de lucht langzaam in een waar schilderij. Zonnestralen braken door het wolkendek en als afsluiter kregen we een zonsondergang cadeau die de hele rivier in een warme gouden gloed zette.

Niet elke dag zit vol met spectaculaire ontmoetingen met wilde dieren. Soms zijn het juist de rust, de stilte en de schoonheid van het landschap die de meeste indruk maken. En als je het mij vraagt, is de Pantanal vanaf het water misschien wel op haar allermooist.