Na een goede nachtrust in Campo Grande begonnen we vandaag aan het volgende hoofdstuk van onze reis. Op de luchthaven haalden we onze huurauto op bij Localiza: een splinternieuwe Fiat Fastback Audace. Een comfortabele auto die ons de komende dagen door de prachtige natuur van de deelstaat Mato Grosso do Sul zal brengen.
De rit naar Bonito duurde ongeveer vier uur en voerde ons door een verrassend landschap. Kilometerslang reden we langs uitgestrekte maïsvelden die zich tot aan de horizon uitstrekten. Af en toe passeerden we een fazenda of een klein dorpje, maar verder was het vooral de rust en de enorme ruimte die indruk maakten. Het laat goed zien hoe belangrijk de landbouw voor deze regio is.
Onderweg maakten we een korte tussenstop in Sidrolândia, een gezellig plaatsje waar we nog wat kleine boodschappen deden. Tijd voor een lunch was het ook, en daarvoor schoven we aan bij Churrascaria e Restaurante do Ganso. Dit populaire wegrestaurant is een begrip in de regio en staat bekend om zijn uitgebreide Braziliaanse buffet en heerlijke churrasco. Geen luxe of poespas, maar juist een authentieke plek waar veel locals, vrachtwagenchauffeurs en reizigers samenkomen. Precies het soort restaurant waar je onderweg hoopt terecht te komen en een ideale tussenstop voordat we onze reis naar Bonito vervolgden.
Bij aankomst in Bonito maakten we eerst een stop bij Bonito Way, het lokale reisbureau waar onze excursies voor de komende dagen worden geregeld. We haalden onze vouchers op, kregen de laatste praktische informatie en keken alvast uit naar alles wat ons hier te wachten staat.
Aan het einde van de middag reden we door naar Pousada Olho d’Água, onze accommodatie voor de komende nachten. Geen luxe resort, maar een kleinschalige en sfeervolle pousada, verscholen tussen het groen. De rustige omgeving en de tropische tuin zorgen direct voor een ontspannen vakantiesfeer. Hier installeerden we ons op ons gemak en keken we de finale van het wereldkampioenschap voetbal. Daarna was het vooral tijd om even te genieten van de rust en op te laden voor de avonturen die nog komen.
Morgen staat een bijzondere dag op het programma. We beginnen met een snorkeltocht in het kristalheldere water van de Rio da Prata, waar we al drijvend tussen kleurrijke vissen de indrukwekkende onderwaterwereld van Bonito ontdekken. Later bezoeken we de Buraco das Araras, een enorme zinkgat waar tientallen rood-blauwe ara’s vrij rondvliegen. Twee excursies waar we enorm naar uitkijken en die Bonito tot een van de mooiste natuurbestemmingen van Brazilië maken.