Tijdens ons verblijf in de Amazone bezochten we een lokale familie. Ze wonen diep in het regenwoud en proberen met hard werken een klein inkomen te verdienen. School is geen optie dat is te ver weg. Eén van hun weinige inkomstenbronnen is het verwerken van de wortels van cassave tot meel, waar vervolgens allerlei producten van worden gemaakt die tegen bodemprijzen worden verkocht. Het maken van het product is een zwaar en tijdrovend proces dat nog altijd grotendeels met de hand gebeurt. Hiermee genereren ze net genoeg inkomsten voor hun basis levensonderhoud zoals brandstof voor de motor van de boot, wat kleding en wat noodzakelijke ingrediënten voor het eten. De rest komt van eigen bodem een hard en eenvoudig bestaan.

Hun geschiedenis is er één die veel families hier delen. Ooit kwamen hun voorouders naar dit gebied vanwege de bloeiende rubberindustrie. Toen die instortte, verdwenen de banen en de voorzieningen. Wat achterbleef waren kleine gemeenschappen die zich noodgedwongen zelf moesten redden. Tot op de dag van vandaag leven veel gezinnen hier in diepe armoede, ver weg van onderwijs, gezondheidszorg en andere basisvoorzieningen die voor ons zo vanzelfsprekend zijn.

Wat ons het meest raakte, was het contrast. Mensen die zo weinig bezitten, maar toch alles delen wat ze hebben. Een eenvoudige maaltijd, een glimlach en oprechte gastvrijheid. Geen luxe, geen zekerheden, maar wel een enorme veerkracht.

De Amazone is voor veel mensen een ongerept natuurgebied vol bijzondere dieren en planten. Maar achter die prachtige natuur schuilt ook een wereld van mensen die elke dag keihard moeten werken om simpelweg rond te komen. Dat maakt misschien nog wel de meeste indruk.

Voor ons zit het bezoek erop, maar het avontuur gaat verder. We maken ons op voor een nacht midden in de jungle. Zonder comfort, omringd door de geluiden van het regenwoud. Spannend? Zeker. Maar ook een ervaring waar we enorm naar uitkijken.