Vandaag gaan we het Terra Cotta-leger bekijken. Een 8000 tellend leger van klei, gemaakt in opdracht van een keizer om hem in het hiernamaals ook te beschermen. Dat moet wel een moeilijke man geweest zijn als hij dacht dat daar nodig te hebben.

Maar goed, wij dus met onze chauffeur daarheen. De opgraving ligt net buiten de stad. We konden het niet missen: volg de stroom bussen. Werkelijk, we hebben afgelopen week al aardig wat mensen bij elkaar gezien maar dit sloeg echt alles. Rijen bussen spugen enorme hoeveelheden mensen uit die allemaal naar dat leger willen gaan kijken. En dan doen chinezen waar ze goed in zijn: rijen maken en elkaar heel netjes volgen.

De ene na de andere controle-rij passeerden we in een mensenmassa waar je U tegen zegt. Ook de opgravingsplek zelf waar de soldaten staan is echt mega druk. Iedereen verdringt zich langs elkaar om een mooie foto van de kleisoldaten te maken. En dat in een brandende zon met een temperatuur van rond de 40 graden. Niet te doen eigenlijk. De mensen zijn een attractie op zich.

Maar het leger is indrukwekkend en mooi. Archeologen zijn nog steeds stukken aan t opgraven en de delen in elkaar aan het zetten: de soldaten zijn niet ‘heel’ maar in stukken dus het is een ongelooflijke puzzel om ze weer in elkaar te zetten, wetend dat elke soldaat zijn eigen gezicht en gelaatstrekken heeft. Niet één is hetzelfde. Knap staaltje werk om 8000 soldaten te kleien!

Tegen de middag houden we t voor gezien en gaan we terug naar de stad waar we de fiets pakken om op de oude stadsmuur te rijden. Deze kun je helemaal rond fietsen. In de hitte van vandaag een uitdaging maar wel een gave! Het zoeken van een cafeetje om de warmte te blussen met een biertje valt niet mee…. uiteindelijk naast ons hotel neergestreken… moe en voldaan kijken we terug op het kunnen afvinken van een lang gekoesterde wens: het Terracotta leger.

Morgen uitslapen en dan boodschapjes doen om in de middag de trein naar Lhasa te pakken. Op naar een volgend bucketlist-item: Tibet!!! We starten vandaag met de hoogteziektetabletjes, op aanraden van de reisdokter. Benieuwd of we zonder last aankomen

Wederom een heerlijk ontbijt in ons hotel. Het is hier zó mooi. Een pareltje van rust en geschiedenis in de oude stad. Omdat ik jarig ben hangen er slingers in onze kamer en krijg ik een feestkroontje. Het hotel verwend me met een mooi stukje knipkunst en van de reisagent mooie koelkasthangers. Twee cadeaus waarnaar ww keken als souvenir maar het niet gekocht hadden. Ik ben er blij mee!

We vervolgen vandaag onze reis naar Xi’An, wederom met de hogesnelheidstrein. Deze gaat iets minder hard dan de vorige maar in 3 uur staan we in de volgende stad waar we een groot hotel met familiekamer hebben. Onderweg zien we t platteland dat zo in contrast is met de stad. Velden en akkers, zover het oog rijkt. En ook een kassengebied. Aan twee kanten van het spoor alleen maar kassen tot aan de horizon. Ontzettend veel dus.

Het hotel zit in de ommuurde oude staf. Een picachu-bed met knuffel, peppa-big sprei en een astronauten tentje verwelkomen ons. Hilarisch! Maar we hebben wel veel ruimte. Zelfs een bankje om op de zitten en als klap op de vuurpijl een Japans toilet met toeters en bellen. Die laatste werkt niet goed dus gelijk de onderhoudsdienst erbij. Affijn. Wij maar met de metro naar de Big Goose pagoda, en ook nu regent t weer. Het is er niet koeler door dus in de klamme hitte onderweg naar de pagoda. Deze ligt een eindje buiten de oude stad. En daar zijn we niet alleen. Het is een populaire plek voor de chinese toerist.

Mooie combinatie van boeddhisme en taoïsme. De meesten komen ook voor de schijnbaar spectaculaire fonteinshow. Die willen we dan ook wel bekijken. Maat eerst een verjaardagsdrankje in de Blue Frog-bar in het hypermoderne shoppingmall naast de pagoda. Daar eten we ook een heerlijke hamburger met frietjes.

De watershow trekt in ieder geval heel veel mensen, maar spectaculair is t niet. Als we denken dat t goed en wel begonnen is, is t alweer klaar. De eftelingshow was mooier!
Rond half 9nwillen we terug naar het hotel maar blijkt dat de duizenden anderen dat plan ook hebben. We schuifelen naar de metro om te ontdekken dat daar een enorme massa mensen in de rij staat om naar de metro te mogen.

Echt ongekend hoeveel mensen hier zijn en hoe ze zich als miertjes bewegen en geduldig aansluiten. Mij benauwd het, dus pakken we een taxi terug. Een keer zo duur als de metro, maar voor €3 gaan we ons niet pesten in die mensenmassa. Die hoeveelheden mensen blijven ons verbazen. We hebben al wat drukte gezien in India, maar dit slaat alles. Lekker slapen nu en morgen een nieuw avontuur!