Vandaag een dagje koopjesjagen we zijn al jaren opzoek naar een mooi Ganesha beeld en hierin zijn we vandaag eindelijk geslaagd 🙂 een prachtig en groot houten standbeeld (circa 40 á 50 cm) waar we bijzonder blij mee zijn. Het wordt weer slepen maar dat zijn we inmiddels wel gewend. Morgen hebben we een erg lange reisdag voor de boeg we vetrekken rond 6:00 uur en reizen dan af richting de Nepalese grens (circa 12 uur rijden) Daar zullen we overnachten en dan is het nog 5 á 6 uur rijden richting Chitwan NP. We hopen uiteraard Indische Neushoorns te zien en heeeeel misschien wel de Bengaalse tijger.
Auteur archieven: admin
Varanasi Dag 2
Vandaag gaan we verder met het verkennen de vele kleine straatjes, 
we nemen nogmaals een kijkje in de vele ghats van de stad. 
Varanasi heeft iets magisch, iets spiritueels. Vele pelgrims vanuit India en daarbuiten bezoeken Varanasi om zichzelf onder te dompelen in de heilige rivier, een prachtig schouwspel. 
Het is jammer dat vanwege de moesson het waterniveau in de rivier extreem hoog staat het is helaas niet mogelijk (niet toegestaan) om Varanasi via het water te ontdekken, jammer maar begrijpelijk. ’s avonds hebben we geluk het is juist vanavond het moment dat er een “heilige ceremonie” plaatsvindt namelijk de lichtjesceremonie (Ganga Aarti, River Worship Ceremony). 
We kijken naar een mooi ritueel vanaf een bootje op de Ganges. We laten kaarsjes in de rivier zakken voorzien van wensen, erg indrukwekkend. Daarna nemen we nog een koele Kingfisher en laten alles nog eens op ons inwerken wat een indrukken hebben we meegekregen de afgelopen week. India is werkelijk ongeloofelijk en moet je eigelijk gewoon gezien en beleefd hebben. 
Inmiddels zijn we een beetje gewend aan de drukte, de hitte en het geurpallet wat elke dag op ons binnenkomt. Stilaan verlangen we ook wel een beetje naar rust en dit gaan we overmorgen ervaren in Nepal. Maar eerst morgen nog een dag Varanasi…….! 
Varanasi Dag 1
We maken een stadstour en verkennen de vele kleine straatjes, de ghats van de stad (dat zijn de plekken waar de Indiers komen baden in de heilige Ganges). 
Ook bezoeken we de crematie ghat. Dit is de ghat waar families hun overledenen komen brengen om voorzien van allerlei rituelen de overledene een laatste dienst te bewijzen en te cremeren aan de Ganges en de as en restanten in de Ganges te strooien. 
Erg indrukwekkend.
Geen plek waar je foto’s maakt, maar het beeld staat in onze herinneringen gegrift.
Agra, Taj Mahal – Varanasi
Rise and shine vandaag om de Taj Mahal te bekijken! We staan op voordat het licht is, zodat we de zonsopgang op de Taj Mahal kunnen zien. We wandelen door een nog rustig Agra naar de Taj waar ons een strenge controle te wachten staat. 
Er was verteld dat we geen vloeistoffen of scherpe voorwerpen mee mochten nemen, maar bij aankomst bleek ook dat we geen rugtasjes of videocameras mee mocht nemen. En deze moesten we in lockers bewaren tot we terug kwamen, en die lockers waren een halve kilometer lopen. Ondertussen is de zon al opgekomen maar we vinden het niet erg: we missen niets aangezien het bewolkt is. Na enig oponthoud mogen we dan eindelijk door. 
Dan, door de Westpoort gelopen, zien we de graftombe van de derde vrouw van de Mughal. En ze is prachtig!!! Het is nog niet druk en de rust maakt het gebouw nog indrukwekkender. Dat er een toren in de steigers staat is jammer voor het symmetrisch effect dat nu weg is. Ze zijn de torens aan het schoonmaken met een soort tandpasta. 
Het verschil is heel duidelijk te zien. De tombe zelf moet ook nog, want ze is nog geel vergeleken met de reeds schoon gemaakte torens. De tuin en de vijvers ervoor.. wie kent de plaatjes niet. Ronduit prachtig!
Terug in het hotel ontbijten we en maken we ons klaar voor een nachtelijke treinrit. We zwemmen nog wat, we rusten nog wat, we shoppen nog wat en dan checken we uit en rijden we naar het treinstation. 
Op het perron wachten we tot onze trein arriveert. Het is er warm, klam en druk. Niet alleen met mensen druk: er wonen hele kolonies ratten. 
En ook de Indische ratten vinden ons interessant en komen een blik werpen op onze bagage. We staan als bewakers in een kring om onze tassen veilig te houden voor ongewenste bezoekers. De trein is chaos: twee van de drie bedden die voor ons gereserveerd zijn, blijken door de agency gecancelled te zijn waardoor we geen bed hebben. We moeten impoviseren! Li Chen kruipt bij één van de andere meiden aan het voeteind en we claimen een leeg bed en zo kunnen we allemaal liggen.
Verre van comfortabel maar wel avontuurlijk. Om 5 uur in de ochtend arriveren we in Varanasi. We zijn nog erg moe en toe aan een frisse douche maar eerst moeten we nog de stad in en door naar ons hotel.
Agra Dag 2 Taj Mahal
De Taj Mahal………. Een wereldwonder. En dat is het. Met verbazing hebben we gekeken naar dit Mausoleum geheel gebouwd uit wit Marmer. Dit marmer refelcteerd prachtig bij zonsop en/of zonsondergang. De Taj Mahal is gebouwd in de mogulstijl, een mengvorm van islamitische en hindoe architectuur. 
Het sprookjesachtige gebouw is versierd met ingelegde stenen en is volkomen symmetrisch. Vandaag is het een heldere dag en hebben we kunnen genieten van dit prachtige schouwspel. Morgen bezoeken we de Taj Mahal en zullen ook de binnenkant mogen aanschouwen maar voor nu dan alvast maar de prachtige foto’s.
Agra Dag 2
Na het ontbijt vertrekken we naar de “mini”” Taj Mahal. Dit mausoleum is net als zijn grote broer volledig van marmer en is ook prachtig gedecoreerd. Ook hier weer het ongelofelijke contrast al die pracht en praal terwijl zich 100m buiten de poort zich dagelijkse harde leven afspeelt. 
Op straat daar waar het afval niet wordt opgehaald, 50% van de kinderen niet of nauwelijks naar school gaan (ondanks de leerplicht) en waar het iedere dag “vechten” is om überhaupt te kunnen overleven. Na de “mini” Taj naar Agra Fort. Dit majestueuze rode fort was ooit een uitvalsbasis voor de Engelsen.
We slenteren ook hier wat rond en genieten van vooral van het prachtige vergezicht over de rivier met op de achtergrond…….. de Taj Mahal. Na het rode Fort besluiten we nog wat te gaan wandelen en vertrekken vanuit het hotel. We slaan willekeurig wat straatjes in en bevinden ons ineens midden in het dagelijks leven van de Indiër.
Spelende kinderen, ambachtelijke werkplekjes en koeien die door de straten rondlopen. We worden overal nieuwsgierig aangekeken en worden vriendelijke aangesproken of we verdwaald zijn zoals al eerder geconstateerd blijven de Indiërs ondanks de armoede die ook hier duidelijk zichtbaar en voelbaar is een erg aardig maar vooral ook vrolijk volk maar nergens ter wereld zijn de tegenstrijdigheden zo duidelijk zichtbaar en tastbaar als in Noord-India. Vanavond de zondondergang bij de Taj Mahal we zijn benieuwd.
Agra Dag 1
Een lange busrit maar onderweg was er weer genoeg te zien. Halverwege de reis maken we een stop in de verlaten stad (Fatehpur Sikri) één van de hoogtepunten van Agra. De verlaten stad heeft een prachtige moskee (welke overigens nog wel actief in gebruik is). En een mooi verlaten paleis. We wanen ons in 1001 nacht en slenteren door de vertrekken waar ooit de maharadja’s hebben geleefd.
Daarna op naar Agra stad. Agra is bekend vanwege de Taj Mahal één van de zeven wereldwonderen. Deze zullen we echter morgen pas te zien krijgen. We besluiten nog een rondje te maken in de stad. 
Agra is een behoorlijke vieze stad die verder weinig te bieden heeft. We zijn onder de indruk van de openriolen en de verhoudingen arm/rijk die volkomen zoek is. Naast de dure hotels liggen vaak de armzalige huizen van de arme Indiërs die leven van een paar roepia per dag. De gemiddelde Indiër verdient circa EUR 400,- 
per jaar (Riksja Driver) wat neerkomt op EUR 1,10 per dag omgerekend is dit 75 roepia. Een biertje kost 300 roepia in India de verhoudingen zijn dus werkelijk volkomen zoek. We eten een lekkere maaltijd in het hotel en duiken onder de wol. Morgen bezoeken we Agra Fort en “Mini” Taj Mahal.
Jaipur Dag 2
Vandaag brengen we de dag door op het platteland rondom Jaipur. We gaan een kamelentocht langs dorpjes maken. 
Dat betekent dat we eerst de stad uit moeten raken, en dat duurt even hier! Onderweg zien we een processie. Heel feestelijke met luide muziek, kleurig geklede dansende vrouwen en mannen met een water-offer. We stoppen om te kijken en worden opgenomen in het feestgedruis. We worden uitgenodigd om mee te dansen, wat we natuurlijk doen. 
Dit levert dan weer hilariteit op omdat de dames onze ‘moves’ erg grappig vinden. Heerlijk om zo even echt contact met de mensen van hier te maken. De kamelentocht is niet minder indrukwekkend. Ook hier armoede, maar op een andere manier dan in de stad.
Hier hebben mensen wel wat meer huis. Op dit moment is het heel groen: het heeft al veel geregend waardoor alles mooi fris en groen is uitgelopen.
Buitenom de regentijd is dit woestijn en dus een barre plek. Nu groeien er gewassen als mais en suikerriet, limoenen en kruiden. We treffen het dus. In fuchsia en oranje gewaden zijn de vrouwen het land aan het bewerken. 
Wij bekijken het dagelijks leven vanuit de kar of vanaf de kameel.Het is rustgevend en een welkome afwisseling op de stad! Hier waren we aan toe! Morgen gaan we op weg naar Agra, de stad met het mooiste gebouw van de wereld. Iets om naar uit te kijken!
Jaipur Dag 1
Een hele dag in Jaipur ligt voor ons als we ’s morgens in de rickshaws stappen om de stad te verkennen. De tocht in de kleine gemotoriseerde taxi’s is eenavontuur op zich. Jaipur is een heel, heel drukke stad en naar ons idee nog viezer dan Delhi. Overal, en dan ook echt overal ligt afval, het riool loopt dwars door de straatjes en je ademt continu uitlaatgassen en vooral stof in.
Maar de mensen zijn ontzettend vriendelijk, zwaaien en glimlachen naar ons en dat maakt heel veel goed! We zien het beroemde Hawa Mahal (Paleis der Winden). Dit is een roze paleis waarbij de voorgevel bestaat uit heel veel mooi gevormde gaatjes als ramen, waardoor zowel een verkoelende wind naar binnen kan waaien en ook de adelijke vrouwen die er verbleven naar buiten konden gluren en het straatbeeld konden ervaren. We hadden geen zin om het paleis van binnen te bekijken dus we zijn een blokje om gegaan. 
We kwamen langs winkeltjes met kruiden en huishoudelijke spulletjes evenals de voor Jaipur kenmerkende kamelenlederen sloffen en tassen. We vervolgden onze stadstour naar het City Palace. Een schitterend staaltje van Radjastaanse architectuur en cultuur. Wederom een mooi marmeren paleis met invloeden uit Europa en de Islam verwerkt, een aardige collectie kleding van de Maharadjas en een grote hoeveelheid wapens die worden tentoongesteld. Onze gids kon er veel over vertellen zodat we er ook voor LC een mooi koninklijk verhaal van konden maken. Nieuwsgierig als ze is wil ze zoveel mogelijk verhalen horen over de Maharadjas en hun leven aan het hof. 
Het maakt indruk!
Dan staat er een tempel op ’t programma. Een apentempel op een berg. Met uitzicht over Jaipur. Een korte wandeling omhoog is in de hitte van hier best een uitdaging. Gelukkig genieten we bij elke haarspeldbocht van het uitzicht en rusten we gelijk even uit. Aan de voet van de berg liepen heel wat apen en dat beloofde dus spektakel. Een,aal boven was er geen aap te zien, buitenom de vier die we zelf hebben meegenomen dan. De tempel stelde niet veel voor maar het uitzicht was prachtig! De hele stad in beeld! En van bovenaf zie je de troep ook niet!
Toen we weer beneden waren bleek dat LC haar tas boven had laten liggen, dus heb ik (B) de wandeling nogmaals gedaan, zij het in een wat vlotter tempo dan de eerste keer. Mét tas en voorzien van een energieherstellende cola naar het hotel terug om te gaan zwemmen. We logeren in een schitterend hotel wat de sfeer van Radjastan ademt. Tot in de kleinste details is er aandacht geschonken om de sfeer en stijl van hier terug te laten komen. Na een frisse duik gaan we naar het huis van de rickshaw-baas. 
Hij en zijn vrouw hebben voor ons gekookt. We mogen zelf ook meehelpen bij het bereiden van een gerechtje. Vol trots toont hij ons zijn huis en gezin. Hij woont mooi en heeft het duidelijk goed voor elkaar in een stad waar toch driekwart van de bevolking letterlijk straatarm is. Het is gezellig en we eten met smaak. En dan terug naar ons heritage-hotelletje. We zijn moe en voldaan… Morgen een nieuw avontuur!
Delhi – Jaipur
Vandaag een lange reisdag. Vanuit Delhi naar Jaipur is slecht 266 km maar de rijcondities in India (file + onderhoudsstaat van de wegen) zijn niet bijzonder. Kortom 6 uur in de bus. 
Maar er is onderweg meer dan genoeg te zien. Eenmaal weg uit Delhi krijgen we een ander India te zien, de tegenstelling op het platteland zijn erg groot in vergelijking met de stad. 
Veel zichtbare armoede, armzalige huisje, mensen die bedelen en veel afval die overal wordt neergegooid. Wat mogen wij ons toch gelukkig prijzen dat ons wiegje in een ander land heeft gestaan. De “meiden” hebben het onderling erg naar hun zin en er is zeker een klik. Lekker kletsen, kaarten en meidenpraat doen.
Een goede keuze we reizen met slecht 3 andere gezinnen en de sfeer is prima. Aangekomen in Jaipur bezoeken we het Amber Fort. Ajmer fort, ook wel Amber fort, is een kasteel dat diende als verblijfplaats van keizers en Maharadja’s we komen pas later in de middag aan en het is helemaal niet zo druk. 
Gelukkig want naast de Thaj Mahal is het Amber Fort een van de belangrijkste toeristische bezienswaardigheden van India. Er indrukwekkend. Daarna bezoeken we nog Jal Mahal, voor wie dit niet kent moet de film Octopussy van James Bond maar eens bekijken. ’s avonds lekker eten een koele Kingfisher en de dag zit er weer op. Morgen verkennen we Jaipur…….. we zijn benieuwd.
