De ochtend begon met een overtocht over het water van Ilha Grande richting het strand van Lopez Mendes. Al bij het aanmeren werd duidelijk waarom deze plek zo geliefd is. De houten steiger lag midden in een turquoise baai, omringd door dicht regenwoud waarin de palmbomen bijna tot aan het strand reiken. Vanaf daar volgde een wandeling van circa 20 minuten richting het strand Lopes Mendes, dwars door het Atlantische regenwoud. Een wandelpad vol vogelgeluiden en af en toe een doorkijkje naar de oceaan.
Voor ons lag een strand dat zo uit de film The Beach kon komen, leek te mooi om echt te zijn. Kilometers fijn, wit zand, geen hoogbouw, geen strandbedden en ook niet te veel drukte. Alleen maar de Atlantische Oceaan, een strakblauwe lucht met een paar sierlijke wolken en de karakteristieke heuvels die de baai omsluiten. De branding rolde in rustige, regelmatige golven het strand op.
Aangekomen op het stand vonden we een plekje in de schaduw onder de bomen, tussen kleurrijke surfplanken die hier al jaren lijken te wachten op de perfecte golf. Het tempo verdween vanzelf. Geen klok, geen planning, alleen relaxen, voor je uit kijken, luisteren naar de golven en genieten van de eenvoud van deze plek. Beetje wandelden langs de vloedlijn, waar het strand zo breed is dat iedereen zijn eigen stukje paradijs lijkt te hebben. LC en Thijs die samen aan de waterlijn zitten terwijl de golven hun voeten bereikten, paste precies bij de ontspannen sfeer van de dag.
Lopes Mendes voelt bijzonder omdat het nog puur is. Geen overdaad aan voorzieningen, maar natuur die de hoofdrol speelt. Juist daardoor blijft elk uitzicht indrukwekkend, hoe vaak je ook om je heen kijkt.
Aan het einde van de middag keerden we terug naar Vila do Abraão. Terwijl de zon langzaam achter de bergen zakte, sloten we de dag af met een caipirinha en een Cuba libre aan het strand. De lucht kleurde zacht oranje, de lampjes van de strandbar gingen aan en de vissersbootjes dobberden rustig in de baai. Het was zo’n avond waarop niemand haast heeft en waarop je eigenlijk alleen maar stil hoeft te zitten om te beseffen hoe bijzonder deze reis is. Oh ja en alvast eens na te denken over een volgende reisbestemming……..!
Lopes Mendes wordt vaak genoemd als een van de mooiste stranden van Brazilië. Na vandaag begrijpen we ook waarom. Niet alleen vanwege het hagelwitte zand of het kristalheldere water, maar vooral vanwege de rust, de ruimte en het gevoel dat de tijd hier even stilstaat. Een dag om nog lang met een goed gevoel op terug te kijken.
