We lopen langzaam richting het einde van onze vakantie. Maar voordat we terugkeren naar het drukke Nederland, genieten we eerst nog een paar dagen van de rust op Ilha Grande.

Na de hectiek van Rio voelt dit eiland als een compleet andere wereld. Zodra de boot aanmeert merk je het meteen, geen auto’s, geen brommers, alleen zandwegen, kasseien, wandelaars, fietsen en af en toe een kruiwagen die boodschappen of koffers vervoert. Het leven gaat hier een paar versnellingen langzamer.

Langs het water ligt een gezellige boulevard met kleine cafés, restaurantjes en winkeltjes. Alles is heerlijk kleinschalig. Er zijn toeristen, maar precies genoeg om het levendig te houden zonder dat het massaal aanvoelt.

Misschien is dit voor sommige mensen veel te rustig en kiezen zij liever voor een bruisende badplaats met discotheken, bekende DJ’s en volop vertier. Voor ons is dit juist de perfecte afsluiting van een prachtige reis door Brazilië. Nog even genieten van de rust, de natuur en het eilandleven, voordat we straks weer teruggaan naar de dagelijkse drukte.

We hebben vandaag vooral het dorp Vila do Abraão verkend. Geen grootse bezienswaardigheden, maar juist de sfeer maakt deze plek bijzonder. Kleurrijke straatkunst, kleine barretjes en de vele restaurantjes, surfshops, een gezellig kerkje en overal de groene bergen die als een decor om het dorp heen liggen. Het voelt alsof de jungle letterlijk tot aan de voordeur komt.

Ilha Grande kent een bijzondere geschiedenis. Ooit stond het eiland bekend om de zwaarbeveiligde gevangenis die hier was gevestigd. Tegenwoordig is daar niets meer van te merken. Het eiland is grotendeels beschermd natuurgebied en staat juist bekend om zijn ongerepte regenwoud, tientallen stranden en kristalheldere baaien. Niet voor niets wordt Ilha Grande door veel Brazilianen gezien als een van de mooiste eilanden van het land.

Wat ons vooral opviel is de ontspannen sfeer. Niemand lijkt zich druk te maken, iedereen groet elkaar en het leven speelt zich af op straat en langs het water. Aan het eind van de middag nog even langs het strand gelopen terwijl de zon langzaam achter de groene bergen verdween.

Een heerlijke eerste kennismaking met een eiland waar de klok nét iets langzamer lijkt te tikken. Morgen gaan we de natuur verder ontdekken.