De wekker ging vroeg. Om 06.00 uur vertrokken we richting de Argentijnse zijde van de Iguazú-watervallen. Het was een bewuste keuze om vroeg op pad te gaan; niet alleen om de drukte voor te zijn, maar ook om optimaal van de koele ochtend en het zachte licht te profiteren.

Na een korte grensovergang ontvouwde zich een van de indrukwekkendste natuurgebieden ter wereld. Via kilometers aan wandelpaden en loopbruggen liepen we dwars door het subtropische regenwoud. Onderweg werden we verrast door kleurrijke vogels en nieuwsgierige neusberen, terwijl het constante gerommel van het vallende water steeds luider werd.

Het hoogtepunt van de ochtend was zonder twijfel Garganta del Diablo – de Duivelskeel. Vanaf het uitkijkplatform sta je letterlijk aan de rand van een kolkende afgrond waar miljoenen liters water per seconde met oorverdovend geweld naar beneden storten. De nevel was zo dicht dat we regelmatig volledig werden natgesproeid, terwijl regenbogen verschenen en weer verdwenen in het zonlicht.

Na een intensieve ochtend reden we rond 13.00 uur terug naar Brazilië om ook de Braziliaanse zijde van de watervallen te bezoeken.

Waar de Argentijnse kant je midden ín de watervallen brengt, biedt de Braziliaanse zijde juist het grote geheel. Vanaf de panoramische wandelpaden ontvouwde zich een spectaculair uitzicht over vrijwel het complete watervallencomplex. Pas vanaf deze kant wordt echt duidelijk hoe gigantisch Iguazú is. Tientallen watervallen storten tegelijkertijd de diepte in, omgeven door een ongerept regenwoud en voortdurend omhuld door wolken van waternevel.

Het absolute slotstuk was de wandeling tot vlak naast de Duivelskeel. Hier sta je zo dicht op het vallende water dat de kracht ervan letterlijk voelbaar is. Het donderende geluid, de opspattende nevel en de regenbogen maakten dit tot een onvergetelijke afsluiting van een indrukwekkende dag.

En alsof Brazilië ons nog een laatste cadeautje wilde geven, wachtte bij terugkomst in het hotel een langverwachte verrassing: onze zoekgeraakte bagage was eindelijk gearriveerd. Na alle improvisatie van de eerste dag voelde het alsof de vakantie nu écht kon beginnen.