Een bijzondere dag voor ons vandaag in Dongguan want we bezoeken het weeshuis waar Li Chen de eerste twee jaar van haar leven gewoond heeft. Met een gids rijden we naar het weeshuis, en wat is er in die 14 jaar veel veranderd. We herkennen niets meer totdat we de oprijlaan oprijden. Dan weten we dat we er zijn. Na een Covid test mogen we door de poort naar binnen waar we warm ontvangen worden. We bekijken samen het gedeelte waar Li Chen verbleef. Naast het oude gebouw staat een compleet nieuw complex waar nu alle kinderen en jongeren verblijven. Het oude deel, waar Li Chen woonde, is nu niet meer in gebruik behalve als kantoor voor de stafmedewerkers. Maar we zien de wasruimten, de keuken, de toiletten, het slaapgedeelte, speelzalen en het klaslokaal.
Leeg en enigszins in verval omdat het al jaren niet meer voor de kinderen gebruikt wordt. We begrijpen dat er plannen zijn om het oude deel te slopen omdat er nieuwbouw is. Fijn dat we dus nog op tijd zijn om dit deel te bezoeken. We zien dat momenteel er vooral (meervoudig) gehandicapte kinderen in het tehuis zitten. Na het opheffen van de één-kind politiek is hier nog zeker een grote behoefte aan. De kinderen die we zien zien er gezond en verzorgd uit en de mensen die we ontmoeten waren allen onzettend liefdevol en warm. Na een rondleiding krijgen we koffie en thee in een kantoorruimte waar Li Chen ‘Welkom thuis’ wordt geheten door de directrice.
Ontroerend om te zien hoe warm we ontvangen worden en hoe nieuwsgierig men is naar het welbevinden van Li Chen. Ze vragen naar school, vrienden, of ze goed in haar vel zit en ze zijn duidelijk op zoek naar of het goed met haar gaat. We bekijken samen wat foto’s van de afgelopen jaren en merken dat men erg trots is hoe mooi, groot, goed ingewikkeld ze is. Li Chen krijgt een mooi cadeau. Ook geven ze aan dat Li Chen altijd welkom is en dat de deur altijd voor haar open staat. We nemen met een goed gevoel afscheid van elkaar.
De gids stelt voor om naar een stukje oude stad van Dongguan te gaan. We hebben niet zo’n beeld van wat deze stad te bieden heeft maar worden hier aangenaam verrast. Wat is het hier prachtig in dit oude stukje. Dit is zoals we ons een oude stad in China voorstellen. En er is vrijwel niemand!! Dit pareltje is duidelijk niet ontdekt door toeristen van welke nationaliteit dan ook. Volle bak genieten van de rust en sereniteit.
Lekker lunchen en vervolgens gaan we naar een shoopingmall. Van sereniteit naar waanzin! Het is mega groot en we zien onder andere een supergrote arcadehal, luxe winkels van drones, horloges, auto’s, dure couturiers en sieraden, tot een popmart, lego, capibara (geen idee maar t is populair onder de jeugd?) een kunstskibaan, een klimhal, een mega ballenbak, ontzettend veel restaurants en een zwembad op de 6e verdieping. Niet te filmen hoe groot de contrasten zijn in dit land. Voor de afwisseling eten we steak met friet. Kan gewoon hier!
Een bijzondere dag, het kan niet anders gezegd worden. Dongguan heeft ons op alle fronten aangenaam verrast!
