Na een lekker ontbijtje stappen we in onze bus om de hooglanden achter ons te laten. Onderweg stoppen we bij mooie uitzichtpunten, een lieflijk tempeltje en een toeristische waterval. Al snel voelen we de hitte weer en komen we ook weer in het droge gebied. Rond het middaguur komt onze eerste bestemming voor vandaag in zicht: Het Elephant Transit Home. Een olifantenopvangplaats voor gewonde en/of zieke olifantjes uit het Nationaal Park Uda Walawe. We mogen het voederen van de kalveren zien. Indrukwekkend. Goed georganiseerd en met plezier wordt hier voor de jonge olifantjes gezorgd. Het zijn er een stuk of 30 die hier om de drie uur worden gevoerd met ieder 5 liter melk. Velen zijn gezond maar door geweld of ziekte wees geworden. Een aantal zijn er ziek: ééntje heeft zijn linkerachterpoot gedeeltelijk verloren door een mijn. Ze loopt hierdoor erg moeilijk op haar stomp en is ook nog eens ziek. We dopen haar om tot Karel met de houten poot: het opvanghuis heeft een houten poot voor haar gemaakt zodat ze nog een beetje fatsoenlijk vooruit kan komen. De kleintjes gaan routineus om en om hun melk halen. Het entreegeld is niet al te gortig hier en ons geld wordt heel zinvol besteed aan…: melk! Een genot om te zien hoe goed en liefdevol de dieren hier verzorgd worden. We lunchen in een toeristisch restaurant waar Pieter en ik een lekker gerechtje bestellen en Li Chen haar zinnen heeft gezet op friet. En zonder dollen: dit is een bord vol met de heerlijkste zelfgemaakte friet! Daar kan onze frietboer een puntje aan zuigen, zo lekker!!! En oh wat jammer; ze kan het niet helemaal op… dan offeren wij ons met plezier op om dat bordje overheerlijke friet op te maken. Next stop: hotel Cinnamon Wild in Nationaal park Yala. Een prachtig hotel met dito zwembad, aan een meertje waar buffels, krokodillen, verschillende volgelsoorten en langoeren vertoeven. De kamers zijn kleine huisjes vol charme. in houttinten met een hemelbedklamboe, een prachtige regendouche en een heerlijk hoekje voor Li Chen. Hier komen we even tot rust! Na een fantastisch dinerbuffet kruipen we in ons zacht bedje… en worden rond 2 u ’s morgens wakker van een geweldig onweer! Regen klettert keihard op ons metalen dakje, bliksem wordt direct gevolgd door de meert intense knallen en op een gegeven moment slaat de bliksem in de zendmast achter ons huisje. Een ongelooflijk kabaal en tegelijkertijd valt de stroom uit… op zich niet erg want we zijn voorzien van zaklampen, maar de airco valt ook uit en langzamerhand wordt ons huisje een klein oventje. Bloedheet luisteren we naar de regen, de donder en zien we de flitsen in intensiteit afnemen. Onder de ochtend vallen we in slaap…..